Bird & Bird vinder voldgiftssag om EU sanktionsregler og russisk kul

Aalborg Forsyning var i sin gode ret til at ophæve rammeaftale med russisk kulleverandør

Sagen blev procederet ved det Danske Voldgiftsinstitut og vedrørte spørgsmålet om, hvorvidt Aalborg Forsynings ophævelse af en rammeaftale om levering af kul var berettiget eller ej.

Aalborg Forsyning kan endelig ånde lettet op, da den internationale voldgiftsret afgjorde, at Aalborg Forsyning var i sin gode ret til at annullere levering af kul fra det russiske kulselskab som følge af EU’s sanktioner mod Rusland.

Sagen er særligt vigtig, da den er en af de første om håndhævelse af sanktionsreglerne mod Rusland efter sanktionsreglernes ikrafttrædelse. Afgørelsen indebærer desuden, at andre virksomheder og offentlige myndigheder kan føle sig trygge i, at sanktionsreglerne faktisk virker som tiltænkt.

Sagen tog sin begyndelse før Ruslands invasion af Ukraine, hvor Aalborg Forsyning indgik en aftale med den schweiziske virksomhed Siberian Coal Energy Company (SUEK) om levering af kul. Invasionen medførte et behov for en reaktion fra EU, hvorfor EU indførte sanktioner mod en række fremtrædende russiske erhvervsfolk, hvoriblandt den ultimative ejer af SUEK befandt sig.

Ophævelse af rammeaftale som følge af EU’s sanktioner mod Rusland

Tilføjelsen af SUEKs ejer på sanktionslisten medførte, at Aalborg Forsynings betaling til SUEK blev indefrosset. Herefter valgte Aalborg Forsyning at suspendere og efterfølgende ophæve rammeaftalen. Baggrunden for ophævelsen var, at det schweizisk ejede kulselskab ultimativt var ejet og kontrolleret af en russisk statsborger. Det blev vurderet, at der var en person fra sanktionslisten for Rusland, som var nært relateret til SUEK – selve ejeren.

SUEK anfægtede ophævelsen af rammeaftalen og gjorde gældende, at den var uberettiget, hvorefter SUEK anlagde en voldgiftssag med et krav på flere hundrede millioner danske kroner.

Spørgsmålet, som den internationale voldgiftsret skulle tage stilling til, var, om kulselskabet i tilstrækkeligt omfang havde distanceret sig fra dens russiske ejer. En enig voldgiftsret godtog Bird & Birds synspunkter og frifandt Aalborg Forsyning, hvorimod SUEK blev pålagt at betale sagens omkostninger.

Bird & Birds kommentar

Afgørelsen fra voldgiftsretten understreger vigtigheden af at have en solid aftale, der forudser selv det scenarie, hvor en kontraktspart kan blive omfattet af sanktioner.

Bird & Birds udbudsteam arbejder strategisk og målrettet med at sikre overholdelsen af sanktioner i alle faser af udbudsprocesserne. Vi står for grundig tilrettelæggelse og gennemførelse af processer, hvor vi sikrer, at alle aftaler kommercielt, understøtter de relevante reguleringer. Dette er afgørende for at opretholde sanktionernes integritet og sikre, at vores klienters udbudsforretning er i overensstemmelse med gældende lovgivning.